London, Ekoin.co — Chelsea menjaga peluang lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Champions setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Pafos FC pada laga fase grup yang digelar di London Barat, Kamis (22/1) dini hari waktu setempat.
Gol tunggal kemenangan The Blues dicetak oleh gelandang Moises Caicedo pada 12 menit terakhir pertandingan, setelah memanfaatkan situasi sepak pojok yang sempat mengenai pemain bertahan Pafos sebelum mengarah ke hadapannya.
Sejak awal laga, Chelsea tampil dominan dengan menguasai penguasaan bola dan menekan pertahanan tim tamu. Namun, sejumlah peluang yang diciptakan gagal berbuah gol akibat penampilan solid kiper Pafos, Jay Gorter.
Pada babak pertama, Caicedo dua kali melepaskan tembakan yang berhasil ditepis Gorter. Peluang lain datang dari Jorrel Hato, Reece James, dan Benoit Badiashile, tetapi belum menemui sasaran. Sementara itu, gol sundulan Enzo Fernandez dianulir wasit karena pelanggaran dalam proses duel udara.
Meski lebih banyak bertahan, Pafos justru hampir membuka keunggulan lebih dahulu. Sepakan winger Jaja yang terdefleksi Reece James membentur tiang gawang Chelsea menjelang akhir babak pertama.
Memasuki babak kedua, pelatih Chelsea Liam Rosenior melakukan pergantian dengan memasukkan Estevao untuk menambah variasi serangan. Pemain muda tersebut langsung menciptakan peluang melalui tendangan voli yang kembali digagalkan Gorter.
Tekanan Chelsea akhirnya membuahkan hasil pada menit-menit akhir. Caicedo bereaksi cepat menyambut bola hasil sepak pojok yang berbelok arah dan memastikan bola melewati garis gawang, sekaligus mengunci kemenangan tuan rumah.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Pafos gagal menciptakan peluang berbahaya tambahan, sementara Chelsea mempertahankan keunggulan hingga laga berakhir.
Dalam laporan resmi pertandingan, UEFA mencatat Chelsea mendominasi jalannya laga dengan jumlah peluang dan penguasaan bola yang lebih unggul. “Chelsea mengendalikan permainan dan akhirnya menemukan gol penentu di fase akhir pertandingan,” tulis UEFA dalam ringkasan laga resminya.
Hasil ini membuat Chelsea tetap bersaing ketat di papan atas grup dan menjaga peluang lolos langsung ke fase gugur Liga Champions musim ini. (*)
