Tonali Jadi Man of the Match, Newcastle Lolos 16 Besar Liga Champions Usai Tundukkan Qarabag 2-1

Jakarta, Ekoin.co – Newcastle memastikan tiket ke babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 setelah menundukkan Qarabag pada leg kedua babak playoff yang digelar di St James’ Park, Rabu (25/2/2026) dini hari WIB. Dalam pertandingan tersebut, gelandang tuan rumah, Sandro Tonali, dinobatkan sebagai Man of the Match oleh UEFA berkat kontribusinya sepanjang laga.

Laga ini merupakan pertemuan kedua kedua tim pada fase playoff kompetisi Liga Champions UEFA musim 2025/2026. Bermain di kandang sendiri, Newcastle United tampil agresif sejak menit awal dan mampu menguasai jalannya pertandingan pada babak pertama.

Tuan rumah membuka keunggulan melalui gol yang dicetak Tonali. Gelandang asal Italia tersebut memanfaatkan peluang di depan kotak penalti dan mengarahkan tembakan tepat sasaran yang tidak mampu dihentikan kiper lawan. Keunggulan Newcastle kemudian bertambah lewat gol Joelinton sehingga skor berubah menjadi 2-0 sebelum turun minum.

Memasuki babak kedua, Qarabag FK mencoba meningkatkan intensitas serangan. Upaya tersebut membuahkan hasil ketika Camilo Duran mencetak gol dan memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Gol itu sempat meningkatkan tekanan kepada lini pertahanan Newcastle.

Namun demikian, respons cepat diberikan oleh tuan rumah. Bek Sven Botman berhasil mencatatkan namanya di papan skor dan mengembalikan selisih dua gol bagi Newcastle. Qarabag kembali memberi perlawanan setelah Elvin Cafarguliyev mencetak gol kedua bagi tim tamu. Meski begitu, hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada tambahan gol tercipta dan Newcastle memastikan kemenangan agregat untuk melaju ke babak berikutnya.

Performa Tonali sepanjang pertandingan mendapat sorotan. Selain mencetak gol pembuka, ia menjalankan peran sebagai gelandang bertahan yang membantu mengatur tempo permainan sekaligus menopang lini pertahanan. Berdasarkan laporan statistik pertandingan, Tonali mencatatkan satu tembakan tepat sasaran yang berbuah gol.

Ia juga membukukan 81 operan sepanjang laga dengan tingkat akurasi mencapai 93 persen, di mana 75 di antaranya sukses menemui rekan setim. Tiga operan kuncinya berujung peluang. Selain itu, ia melepaskan tujuh umpan silang dengan empat di antaranya tepat sasaran, serta tiga umpan panjang yang dua di antaranya akurat.

Kontribusi defensifnya turut terlihat melalui dua tekel sukses dan satu intersep. Tonali juga mencatatkan tiga kali perebutan kembali bola (ball recoveries) serta terlibat dalam enam duel, dengan tiga di antaranya berhasil dimenangi.

Atas performa tersebut, laman resmi UEFA menetapkan Tonali sebagai pemain terbaik dalam pertandingan ini. Penghargaan Man of the Match diberikan berdasarkan penilaian panel teknis UEFA yang memantau jalannya laga.

Kemenangan ini memastikan Newcastle melangkah ke babak 16 besar Liga Champions musim ini. Keberhasilan tersebut menjadi capaian penting bagi klub asal Inggris itu dalam persaingan kompetisi antarklub Eropa.

Selanjutnya, Newcastle dijadwalkan kembali berkompetisi di ajang domestik dengan menghadapi Everton pada lanjutan Premier League akhir pekan ini. Meski demikian, fokus utama saat ini tertuju pada keberhasilan mereka mengamankan tempat di fase gugur Liga Champions.

Dengan hasil tersebut, Newcastle menutup rangkaian playoff dengan agregat kemenangan atas Qarabag dan menjaga peluang untuk melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa musim 2025/2026. ()