Lionel Messi Absen, Inter Miami Ditahan Imbang Melawan Charlotte FC 

Jakarta, Ekoin.co – Pertandingan antara Charlotte FC dan Inter Miami CF pada lanjutan musim Major League Soccer 2026 berakhir imbang tanpa gol. Laga yang digelar pada Sabtu (15/3/2026) itu berlangsung tanpa kehadiran Lionel Messi dalam daftar pemain Inter Miami.

Absennya Messi menimbulkan perhatian karena sang kapten Argentina biasanya menjadi andalan tim asal Florida tersebut. Namun staf pelatih Inter Miami memastikan bahwa keputusan tidak memasukkan pemain tersebut ke dalam skuad bersifat strategis dan bukan karena masalah cedera.

Inter Miami menjalani pertandingan tandang melawan Charlotte FC sebagai bagian dari pekan awal kompetisi MLS musim 2026. Pertandingan tersebut merupakan laga keempat klub berjuluk The Herons dalam kompetisi domestik musim ini. Tanpa kehadiran Messi di lapangan, tim tamu kesulitan menciptakan peluang berbahaya sehingga laga berakhir dengan skor 0-0.

Staf pelatih Inter Miami menjelaskan bahwa Messi diistirahatkan setelah tampil penuh pada pertandingan sebelumnya melawan Nashville SC di ajang CONCACAF Champions Cup. Pada leg pertama babak 16 besar kompetisi tersebut, pemain berusia 38 tahun itu bermain selama 90 menit sehingga tim pelatih memilih untuk mengatur rotasi pemain.

Rotasi tidak hanya terjadi pada Messi. Gelandang tim nasional Argentina, Rodrigo De Paul, juga tidak masuk dalam susunan pemain inti maupun daftar cadangan pada pertandingan tersebut. Dengan absennya dua pemain kunci tersebut, lini depan Inter Miami dipimpin oleh penyerang veteran Luis Suarez yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya pada musim MLS 2026.

Meski demikian, Inter Miami tidak mampu memaksimalkan peluang sepanjang pertandingan. Minimnya suplai umpan di lini serang membuat Suarez dan rekan-rekannya kesulitan menembus pertahanan Charlotte FC. Skor tanpa gol bertahan hingga pertandingan berakhir.

Hasil imbang tersebut membuat Inter Miami mengoleksi tujuh poin dari empat pertandingan awal musim MLS 2026. Catatan tersebut tetap menempatkan mereka dalam posisi cukup kompetitif meskipun gagal meraih kemenangan pada laga tandang tersebut.

Asisten pelatih Inter Miami, Javier Morales, menjelaskan keputusan rotasi pemain dalam konferensi pers setelah pertandingan. Ia menyebut jadwal pertandingan yang padat menjadi alasan utama staf pelatih untuk mengistirahatkan sejumlah pemain inti.

“Ini adalah keputusan yang harus kami ambil sebagai staf pelatih. Kami menjalani banyak pertandingan dalam waktu berdekatan, dari Rabu hingga Sabtu, dan kami juga akan menghadapi laga kandang yang sangat penting. Karena itu staf pelatih menilai langkah ini adalah keputusan terbaik,” kata Morales kepada wartawan.

Morales juga mewakili tim dalam sesi wawancara setelah pertandingan karena pelatih kepala Javier Mascherano menerima kartu merah pada masa tambahan waktu. Mantan gelandang tim nasional Argentina tersebut diusir wasit setelah menerima dua kartu kuning secara beruntun.

Menurut Morales, insiden itu terjadi ketika Mascherano sedang memberikan instruksi kepada pemain di dekat garis lapangan. Ia menilai situasi tersebut kemungkinan dipahami berbeda oleh wasit.

“Saya pikir ada kesalahpahaman. Javier sedang berbicara dengan salah satu pemain dan sedikit keluar dari area teknis. Namun menurut saya wasit bereaksi terlalu sensitif. Dalam pertandingan seperti ini, terutama saat bermain tandang dengan banyak pemain muda, pelatih tentu perlu memberikan arahan dari pinggir lapangan,” ujar Morales.

Setelah hasil imbang tersebut, fokus Inter Miami kini beralih kembali ke kompetisi regional. Klub tersebut akan menghadapi Nashville SC pada leg berikutnya di ajang CONCACAF Champions Cup. Kompetisi tersebut menjadi salah satu target penting bagi Inter Miami dalam upaya memperluas prestasi klub di tingkat internasional.

Pertandingan lanjutan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 19 Maret 2026, sebelum Inter Miami kembali melanjutkan pertandingan MLS melawan New York Red Bulls pada 22 Maret mendatang. ()