Napoli, Ekoin.co — Chelsea memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Champions 2025–2026 setelah meraih kemenangan penting atas Napoli pada laga terakhir fase liga. Pertandingan yang berlangsung di Stadio Diego Armando Maradona, Naples, Kamis (29/1/2026) dini hari WIB, berakhir dengan skor 3-2 untuk keunggulan tim tamu.
Kemenangan tersebut membawa Chelsea finis di peringkat keenam klasemen akhir fase liga Liga Champions dan berhak lolos otomatis ke babak gugur. Sebaliknya, Napoli harus menerima kenyataan tersingkir dari kompetisi Eropa setelah hanya menempati posisi ke-30.
Laga penentuan ini berlangsung dengan tensi tinggi sejak menit awal. Kedua tim menampilkan permainan terbuka dan saling menekan karena hasil pertandingan secara langsung menentukan kelanjutan langkah mereka di kompetisi Eropa musim ini.
Chelsea membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-19 melalui tendangan penalti Enzo Fernandez. Hadiah penalti diberikan wasit setelah pemain Chelsea mendapat pelanggaran di area terlarang usai tekanan intens di lini pertahanan Napoli.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Napoli merespons dengan meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya, Antonio Vergara menyamakan kedudukan pada menit ke-33 setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang Chelsea.
Tim tuan rumah kemudian berbalik unggul menjelang turun minum melalui gol Rasmus Hojlund pada menit ke-43.
Memasuki babak kedua, Chelsea tampil lebih dominan dan mampu mengendalikan tempo permainan. Perubahan strategi yang diterapkan pelatih Chelsea, Liam Rosenior, membuahkan hasil positif. Tekanan berkelanjutan akhirnya berbuah gol penyeimbang pada menit ke-61 melalui Joao Pedro.
Chelsea terus menekan pertahanan Napoli meskipun tuan rumah juga beberapa kali menciptakan peluang berbahaya. Pada 15 menit terakhir pertandingan, Napoli gagal memaksimalkan sejumlah kesempatan emas yang tercipta di depan gawang Chelsea.
Momentum kemenangan Chelsea akhirnya dipastikan lewat gol kedua Joao Pedro pada menit ke-82. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan sekaligus memastikan tiga poin krusial bagi klub asal Inggris itu.
Pelatih Chelsea, Liam Rosenior, mengakui laga tersebut berlangsung dalam situasi penuh tekanan mengingat besarnya taruhan hasil pertandingan. Ia menyebut para pemainnya mampu menjaga ketenangan hingga akhir laga.
“Ini menegangkan bagi pelatih selama pertandingan karena Anda ingin menang. Namun, secara keseluruhan, seperti yang saya katakan kepada para pemain, Anda harus menikmati laga seperti ini dan saya senang dengan kelolosan kami,” ujar Rosenior dalam pernyataan resmi seusai pertandingan.
Rosenior juga menyoroti respons positif timnya setelah sempat tertinggal di babak pertama. “Kami tahu betapa sulitnya pertandingan ini, dan saya senang dengan tekad para pemain untuk memenangkannya serta bahagia bisa berada di delapan besar,” katanya.
Sementara itu, Joao Pedro dinobatkan sebagai Man of the Match setelah mencetak dua gol penting di babak kedua. Ia menyampaikan apresiasi terhadap kerja sama tim yang terjalin sepanjang pertandingan.
“Saya bekerja keras dan selalu berusaha siap, dan hari ini saya bisa mencetak dua gol. Cole Palmer adalah pemain hebat dan menyenangkan bermain bersamanya,” ujar Joao Pedro.
Dengan hasil ini, Chelsea melangkah ke fase gugur Liga Champions 2025–2026, sementara Napoli harus mengakhiri perjalanan mereka di kompetisi Eropa pada fase liga. ()
