Birmingham, Ekoin.co — Aston Villa memastikan tiket langsung ke babak 16 besar Liga Europa UEFA 2025/2026 setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas RB Salzburg pada pertandingan terakhir league phase, matchday ke-8, di Villa Park, Birmingham, Jumat (30/1/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini mengantarkan Aston Villa finis di peringkat kedua klasemen akhir dengan koleksi 21 poin dari delapan pertandingan. Sementara itu, RB Salzburg harus mengakhiri kiprahnya di kompetisi Eropa musim ini setelah hanya mengumpulkan enam poin dan berada di papan bawah klasemen.
Pertandingan berjalan dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Aston Villa, yang bertindak sebagai tuan rumah, langsung mengambil inisiatif serangan. Pada menit ke-2, Harvey Elliott memperoleh peluang awal melalui tembakan dari dalam kotak penalti, tetapi bola masih mengarah tepat ke pelukan penjaga gawang Salzburg.
RB Salzburg merespons tekanan tersebut dengan mengandalkan serangan balik cepat. Peluang berbahaya sempat diciptakan Sota Kitano melalui sepakan jarak menengah, namun kiper Aston Villa, Emiliano Martinez, mampu melakukan penyelamatan.
Martinez kembali berperan penting ketika menggagalkan peluang Mads Bidstrup dan Soumaila Diabate dalam situasi terpisah.
Gol pembuka tercipta pada menit ke-33. Salzburg memecah kebuntuan melalui Karim Konate setelah menerima umpan terobosan dari Edmund Baidoo. Konate menyelesaikan peluang tersebut dengan tembakan jarak dekat yang tidak mampu dibendung Martinez, sekaligus membawa tim tamu unggul 1-0.
Menjelang akhir babak pertama, Salzburg nyaris menambah keunggulan. Peluang dari Bidstrup dan Kerim Alajbegovic tercipta, namun kegagalan penyelesaian akhir membuat skor 1-0 tetap bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Salzburg kembali mencetak gol cepat. Pada menit ke-49, Moussa Kounfolo Yeo mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan celah di lini pertahanan Aston Villa. Gol tersebut membuat Salzburg unggul 2-0 dan menekan posisi tuan rumah.
Tertinggal dua gol, Aston Villa meningkatkan intensitas permainan. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-65. Morgan Rogers memperkecil ketertinggalan setelah menerima umpan terobosan dari Emiliano Buendia dan menuntaskannya dengan penyelesaian akurat ke gawang Salzburg.
Gol tersebut mengubah momentum pertandingan. Aston Villa terus menekan hingga akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Matty Cash mengirim umpan silang dari sisi kanan yang disambut sundulan Tyrone Mings untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Gol penentu kemenangan tercipta pada menit ke-87. Jamaldeen Jimoh-Aloba melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau kiper Salzburg. Skor 3-2 bertahan hingga peluit akhir dibunyikan.
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, menyatakan kepuasannya atas respons timnya di babak kedua.
“Para pemain menunjukkan karakter dan disiplin setelah tertinggal. Kami tetap fokus pada rencana permainan dan hasil ini memastikan target kami tercapai,” ujar Emery dalam pernyataan resmi pascalaga.
Dengan hasil tersebut, Aston Villa memastikan diri lolos langsung ke babak 16 besar Liga Europa, sementara RB Salzburg tersingkir dari kompetisi setelah gagal meraih poin maksimal di fase liga. ()
