Leeds United Melaju ke Perempat Final Piala FA Setelah Taklukkan Norwich City 3-0

Elland Road, Inggris, Ekoin.co – Leeds United memastikan satu tempat di babak perempat final Piala FA untuk pertama kalinya dalam 23 tahun. Tim asuhan Daniel Farke menang telak atas Norwich City dengan skor 3-0 pada laga yang berlangsung di Elland Road, Minggu (8/3). Kemenangan ini mengakhiri penantian panjang klub yang dikenal dengan julukan The Whites dan menjadi momentum penting bagi skuad di tengah ancaman degradasi di Liga Primer Inggris.

Laga dimulai pukul 18.00 waktu setempat, dengan Leeds memegang dominasi penguasaan bola sejak menit awal. Pertandingan berjalan sengit namun terkontrol, dengan Norwich City yang berlaga di Divisi Championship berusaha menahan gempuran tuan rumah.

Sean Longstaff membuka skor untuk Leeds United pada menit ke-32. Gol tercipta berkat tendangan voli yang memanfaatkan umpan silang dari Gabriel Gudmundsson. Longstaff mengaku kemenangan itu menjadi bukti kesiapan tim menghadapi tekanan di kompetisi domestik. “Kami bermain sesuai strategi dan tetap fokus sepanjang babak pertama. Gol ini menunjukkan usaha keras seluruh tim,” ujar Longstaff usai laga.

Dua menit sebelum turun minum, Gabriel Gudmundsson menggandakan keunggulan Leeds United. Gol tersebut terjadi akibat lemahnya antisipasi pertahanan Norwich terhadap umpan silang dari Dan James, yang membuat Gudmundsson mampu menaklukkan kiper tim tamu dari jarak dekat.

Memasuki babak kedua, Norwich City mencoba menambah tekanan untuk memperkecil ketertinggalan. Sepuluh menit setelah kick-off babak kedua, kiper Leeds Lucas Perri melakukan penyelamatan penting ketika menepis tembakan jarak jauh Kenny McLean.

Norwich sempat mendapatkan peluang emas melalui Anis Ben Slimane, yang menerima umpan matang dari pemain pengganti Errol Mundle-Smith, namun sepakan Ben Slimane hanya membentur tiang gawang.

Puncak kemenangan Leeds terjadi lima menit sebelum laga usai. Joel Piroe, penyerang asal Belanda, mencetak gol ketiga dengan tembakan melengkung kaki kiri yang menaklukkan kiper pengganti Norwich, Vladan Kovacevic, menggantikan Daniel Grimshaw yang cedera. Dengan gol ini, Leeds menutup pertandingan dengan kemenangan 3-0.

Manajer Leeds, Daniel Farke, tidak bisa mendampingi tim di pinggir lapangan karena sanksi larangan mendampingi. Meski demikian, Farke melakukan rotasi besar-besaran dengan sembilan pergantian pemain di starting XI. Strategi ini terbukti efektif untuk menjaga intensitas tim sepanjang 90 menit.

“Perubahan skuad memberikan kami kedalaman dan fleksibilitas, penting untuk menghadapi sisa musim,” kata Farke melalui pernyataan resmi klub.

Kemenangan ini juga menjadi respon atas hasil negatif Leeds di Liga Primer Inggris, yakni kekalahan dari Sunderland tengah pekan lalu yang menempatkan tim kembali berada di zona degradasi. Hasil di Piala FA memberikan kepercayaan tambahan bagi skuad dan suporter yang hadir di Elland Road.

Dengan lolos ke perempat final, Leeds United akan menghadapi pemenang dari laga lain yang dijadwalkan pada putaran berikutnya. Klub berharap momentum positif ini dapat terus berlanjut, baik di Piala FA maupun di Liga Primer Inggris, demi mencapai posisi aman dari ancaman degradasi. ()